Droga przez uklad sloneczny (Tom 4 - Powrot na Marsa), eBooks txt
[ Pobierz całość w formacie PDF ]
Ben BovaPowr�t na Marsa(Return to Mars)Prze�o�y�a Jolanta PersDla Barbary, niezmiennej jak p�nocna gwiazda, kt�rej sta�o�� i pi�kno nie maj� sobier�wnych na firmamencieNie powinni�my by� zaskoczeni, gdy odkryjemy, �e �ycie, bez wzgl�du na to, gdziepowsta�o, rozprzestrzenia�o si� gwa�townie z jednej planety na drug�. Istoty, jakie by� mo�eznajdziemy na Marsie, b�d� prawdopodobnie naszymi przodkami lub kuzynami.Freeman J. DysonW nauce pewne zagadnienia uznaje si� za �niewygodne�. Powsta�a nawet forma naukowejcenzury, kt�ra uniemo�liwia tym ideom osi�gni�cie wi�kszej popularno�ci i rzucenie wyzwaniazaakceptowanemu status quo. Historia nauki jest jednak pe�na idei, na kt�re pocz�tkowo wszyscysi� krzywili, by potem je zaakceptowa�, czasem d�ugo po �mierci ich autor�w.Malcolm SmithZaufajcie m�dro�ci Starszych. Czerwona i niebieska planeta to bracia, zrodzeni razem z tegosamego zimnego mroku, wykarmieni przez tego samego Ojca S�o�ce. Oddzieleni przynarodzinach, pozostawali tak przez niezliczone wieki. Teraz jednak, jak prawdziwi bracia,pozostan� po��czeni.Prolog: Podniebni tancerzeWynaj�ta furgonetka podskakiwa�a i przechyla�a si� na wybojach polnej drogi. JamieWaterman rzuci� kr�tkie spojrzenie w stron� zachodz�cego na czerwono s�o�ca, dotykaj�cegowystrz�pionej linii g�r. Jamie jecha� za szybko i doskonale o tym wiedzia�. Chcia� tam jednakdotrze�, zanim dziadek umrze.Zaraz zrobi si� ciemno i b�dzie musia� zwolni�. �adne �wiat�o nie pada�o na nieoznakowan�drog� wij�c� si� w�r�d pustynnych wzg�rz � z wyj�tkiem reflektor�w i gwiazd. R�wnie dobrzem�g� je�dzi� �azikiem po Marsie, powiedzia� do siebie.S�o�ce znik�o za odleg�ymi g�rami i cienie pad�y na pustyni�, przeganiaj�c go. Jamiewiedzia�, �e powinien zn�w si� zatrzyma� i zapyta� o drog�; min�� hogan ju� par� mil wcze�niej,ale wygl�da� on na ciemny i pusty.Teraz zobaczy� przyczep� kempingow�, �ciany z zardzewia�ego metalu i pochy�� zas�on� nadsiatkowymi drzwiami. �wieci�o si� w �rodku. Para podniszczonych p�ci�ar�wek sta�a odfrontu. Podjecha� i zatrzyma� si�, rozpryskuj�c py� i drobne kamyczki, pies wyskoczy�z ciemno�ci.Siatkowe drzwi otworzy�y si� z impetem i w drzwiach pojawi� si� m�ody m�czyzna: d�insy,koszulka, puszka piwa w zaci�ni�tej d�oni, d�ugie splecione w�osy.Jamie zsun�� szyb� od strony kierowcy i zawo�a�:� Szukam Ala Watermana.Przy �wietle zapalonym wewn�trz przyczepy nie da�o si� dostrzec jego twarzy. Jamiewiedzia� jednak, jak wygl�da: zimne, ciemne oczy, szerokie policzki, uczucia ukryte zanieprzeniknion� mask�. Ca�kiem jak u niego.� Kogo?� Ala Watermana.M�ody Indianin Nawaho potrz�sn�� g�ow�.� Tu nie mieszka.� Wiem. Jest w hoganie gdzie� przy tej drodze. Tak mi powiedzieli na posterunku.� Nie tutaj � odpar� m�ody cz�owiek.Jamie rozumia� jego pow�ci�gliwo��.� To m�j dziadek. On umiera.M�ody Nawaho stan�� na pylistym gruncie i podszed� do furgonetki Jamiego, jego butymia�d�y�y �wirowat� gleb�. Przyjrza� si� Jamiemu z bliska.� To ty jeste� ten facet, co polecia� na Marsa?� Tak. Al to m�j dziadek. Chc� go zobaczy�, zanim umrze.� Al Waterman. Staruszek z Santa Fe.Jamie skin�� g�ow�.� Zaprowadz� ci�. Jed� za mn�.Nie czekaj�c na odpowied�, ruszy� w kierunku bli�szej z p�ci�ar�wek.� Nie jed� za szybko � zawo�a� Jamie. Je�dzi� ju� po pustkowiach Marsa, ale nie chcia��ciga� niewyra�nych tylnych �wiate� z szalon� pr�dko�ci� po ciemnej pustyni Nowego Meksyku.No tak, ch�opak ruszy� z wyciem, wzbijaj�c chmur� py�u. Jamie prze��czy� nap�d na czteryko�a i ruszy� za nim, si�uj�c si� z kierownic� podskakuj�cej furgonetki zaci�ni�tymi r�kami.Al Waterman by� sklepikarzem w Santa Fe przez ca�e swoje doros�e �ycie, mia� mieszkaniew mie�cie i chatk� narciarsk� w g�rach, ale teraz umiera� i wr�ci� do rezerwatu, w kt�rym si�urodzi�.Chyba wszyscy znali Ala i jego s�ynnego wnuka, kt�ry polecia� na czerwon� planet�.Wsz�dzie, gdzie Jamie si� zatrzymywa�, by spyta� o drog�, wiedzieli doskonale, gdzie znajdujesi� hogan Ala. Problem polega� jednak na tym, rozmy�la� Jamie w podskakuj�cej furgonetce, �eprzy tych starych drogach nie by�o drogowskaz�w. Tylko ciemno�� i bezchmurne pustynneniebo. Tysi�ce gwiazd, ale ani jednego znaku, kt�ry wskaza�by mu drog�.W ko�cu p�ci�ar�wka przyhamowa�a i zatrzyma�a si� przy niskiej wypuk�o�ci hoganu.Jamie zaparkowa� przy nim, ale m�ody cz�owiek ju� cofa� p�ci�ar�wk�, ruszaj�c do domu.� Dzi�ki! � krzykn�� Jamie przez okno.� ...za co! � dolecia�o od p�ci�ar�wki, kt�ra parskn�a �wirem i z wyciem odtoczy�a si�w ciemno��.Boi si� �mierci, pomy�la� Jamie. Nawaho nie pozostawali w miejscach, gdzie kto� umar�,z szacunku czy ze strachu przed z�ymi duchami � tego Jamie nie wiedzia�. Opuszcz� ten hogan,kiedy Al umrze. Ciekawe, co robi� z przyczepami kempingowymi? Jamie zada� sobie to pytaniewychodz�c z furgonetki.Hogan wygl�da� prawie jak zaokr�glona sterta wyschni�tego b�ota na pustynnym piasku,z ma�ym �wiate�kiem przebijaj�cym si� przez zakryte zas�on� okno. Noc by�a ch�odna leczbezwietrzna; ciemne niebo by�o tak czyste, �e mrugaj�ce gwiazdy wygl�da�y, jakby by�y takblisko, �e mo�na je dotkn��.W �rodku by�o ch�odniej. Jamie nie rozpina� b��kitnej kurtki; budz�cy lito�� ma�y ogie�w kominku dawa� migocz�ce �wiat�o, ale nie ciep�o. Stara kobieta siedzia�a na pod�odze ko�oognia, owini�ta w kolorowy koc. Skin�a Jamiemu g�ow�, ale nie odezwa�a si�, milcz�cai nieporuszona jak ska�a.Al le�a� w pozycji p�odu na ��ku w drugim k�cie, strz�p cz�owieka; �upina, wy�arta od�rodka przez raka. Otworzy� oczy i u�miechn�� si�, gdy Jamie pochyli� si� nad nim.� Ya �aa �tey � wyszepta�. Jego oddech mia� zapach zgnilizny i spieczonej s�o�cem ziemi.� Ya �aa �tey � odpowiedzia� Jamie. To jest dobre. To k�amstwo, tu i teraz, ale tak brzmia�ostare pozdrowienie.� Wym�wi�e� to s�owo na Marsie � powiedzia� Al, a g�os mia� s�aby jak cie�. � Pami�tasz?Tak brzmia�o pierwsze s�owo Jamiego wypowiedziane przed kamerami, gdy wyl�dowa�apierwsza ekspedycja.� Wracam tam � powiedzia� Jamie, pochylaj�c si� nisko, by dziadek go s�ysza�.� Na Marsa? Wracasz?Jamie skin�� lekko g�ow� i powiedzia�:� Og�osili oficjalnie. B�d� dyrektorem misji.� Dobrze � wyrzuci� z siebie Al z niewyra�nym u�miechem. � Mars to twoje przeznaczenie,synu. Twoja droga prowadzi na czerwon� planet�.� Chyba tak.� Le� w�r�d pi�kna, synu. Teraz mog� umrze� szcz�liwy. Jamie chcia� zaprzeczy�, nie, nieumrzesz, dziadku. B�dziesz jeszcze �y� przez wiele lat. Ale s�owa nie przesz�y mu przez usta. Alwyda� z siebie ci�kie tchnienie, kt�re wstrz�sn�o jego kruchym cia�em.� Podniebni tancerze zaraz przylec�. Zabior� mnie ze sob�.� Podniebni tancerze?� Zobaczysz. Poczekaj. To nie potrwa d�ugo.Jamie si�gn�� po jedyne w hoganie krzes�o i usiad� przy ��ku dziadka. Jego rodzice zgin�liw wypadku samochodowym dwa lata temu. Al by� jego jedynym �yj�cym krewnym. Po nim niezostanie ju� nic i nikt. Stary cz�owiek zamkn�� oczy. Jamie nie potrafi� okre�li�, czy jeszczeoddycha. Jedynym d�wi�kiem w ma�ym, ch�odnym pomieszczeniu by�o trzaskanie ga��zi, kt�restara kobieta dok�ada�a do ognia.Drewniane krzes�o by�o twarde i sztywne, siedzisko z plecionego sznurka nieust�pliwe jakska�a, mimo to Jamie usn�� wbrew sobie. Zszed� ze stromego klifu, nagi w pal�cym s�o�cu,i zacz�� spada�, powoli, jak we �nie, opadaj�c na czo�o krwistoczerwonego p�askowy�u.Obudzi� si� ze wzdrygni�ciem. Al trzyma� go za kolano.� Podniebni tancerze! � wychrypia� Al dr��cym g�osem.� Nadchodz�!Majaczy, pomy�la� Jamie. Odwr�ci� si� do kobiety, kt�ra nadal siedzia�a w milczeniu przyogniu. Spojrza�a na niego ciemnymi, pe�nymi spokoju oczami, ale nic nie powiedzia�a.� Patrz! � Al wskaza� dr��cym palcem zakryte zas�on� okno. � Wyjd� i patrz!Zmieszany Jamie zmusi� si� do wstania z krzes�a i podszed� do drzwi. Zawaha� si�, odwr�ci�w stron� dziadka.� Id�! � nalega� Al, poruszony, pr�buj�c si� podnie�� na wychudzonym ramieniu. �Zobaczysz!Jamie otworzy� drzwi i wyszed� w zimn�, ciemn�, pustynn� noc. Jego oddech zamarza�w powietrzu. Podni�s� wzrok na gwiazdy.Zobaczy� l�ni�ce draperie delikatnej, r�owawej czerwieni, bladej zieleni, migocz�cej bieli,pulsuj�ce na niebie, po�yskuj�ce, faluj�ce, zas�aniaj�ce niebo widmow� po�wiat�.Zorza polarna, pomy�la� Jamie. S�o�ce musia�o wytworzy� pot�ny rozb�ysk. Po czym jegoumys� Nawaho podpowiedzia�: podniebni tancerze. Przyszli po Ala.Jamie sta� zauroczony, obserwuj�c delikatn�, niezwyk�� gr� na niebie. Przypomnia� sobie, �ena Marsie mo�na ogl�da� zorze polarne prawie co noc, nawet przez zaciemniony wizjer he�muskafandra. Na Ziemi jednak podniebni tancerze pojawiali si� rzadko. Byli jednak tak pi�kni, �e�mier� wydawa�a si� mniej przera�aj�ca.W ko�cu wr�ci� do hoganu. Dziadek le�a� nieruchomo, z ostatnim u�miechem zapisanym natwarzy. Kobieta podesz�a do ��ka i zakry�a Ala kocem.� �egnaj, dziadku � rzek� Jamie. Czu�, �e powinien p�aka�, ale brak�o mu �ez.Wyszed� zn�w z hoganu i podszed� wolno do wypo�yczonej furgonetki. Nie ma ju� nikogo,powiedzia� sobie. Nikt i nic mnie tu nie trzyma.Nisko nad wystrz�pionym horyzontem patrzy�o na niego bez mrugni�cia czerwone okoMarsa, rozjarzone, n�c�ce. Dwa tygodnie p�niej odlecia� z Centrum Lot�w KosmicznychKennedy�ego rakietowym kliprem i to by� pierwszy etap jego podr�y powrotnej na Marsa.Baza danychPierwsza wyprawa na Marsa potwierdzi�a wi�kszo�� odkry� dokonanych na czerwonejplanecie przez pr�bniki bezza�ogowe.Mars to ch�odna planeta. Orbituje oko�o p�t...
[ Pobierz całość w formacie PDF ]